Combien de temps dure réellement un doctorat ?
Il est impossible de donner un chiffre précis sans connaître votre sujet. Ce qu'il y a, en revanche, ce sont les facteurs qui font la différence, un plan par étapes avec des objectifs intermédiaires vérifiables et une indication claire de la part du temps qui ne dépend pas de vous.
En parallèle d’une activité professionnelle, un doctorat dure généralement plusieurs années. Cette durée varie en fonction de quatre facteurs : la discipline, l’accès aux données, les travaux antérieurs pris en compte et le nombre d’heures que vous y consacrez chaque semaine de manière régulière. Une part importante du temps dépend en outre de la faculté, notamment en ce qui concerne l’acceptation du sujet, l’évaluation et la date de la soutenance.
Les quatre facteurs
Trois d’entre eux sont en grande partie fixés dès le départ, tandis que le quatrième constitue le principal levier : le temps que vous y consacrez réellement.
Les travaux empiriques impliquant une collecte de données par soi-même prennent plus de temps que les travaux conceptuels. En droit, c’est la quantité de documentation qui est déterminante ; en ingénierie, c’est l’accès aux montages expérimentaux ou aux ensembles de données.
Ceux qui peuvent accéder à des ensembles de données existants gagnent des mois. Ceux qui doivent d’abord négocier ces accès les intègrent dans leur planning comme une phase à part entière.
Les publications, les travaux préliminaires ou un mémoire de master approfondi peuvent être pris en compte. C’est la faculté qui décide si et dans quelle mesure, et non votre propre impression.
Le facteur déterminant. Entre 5 et 15 heures régulières par semaine, c’est ce qui fait la différence entre six ans et trois ans.
Les étapes et leur coût
Un planning par phases est plus utile qu’un chiffre global, car vous voyez dès les premiers mois si votre plan tient la route. Chaque phase doit aboutir à un résultat concret que l’on peut présenter.
La partie qui ne dépend pas de vous
Après la remise du mémoire, il s’écoule souvent plusieurs mois avant la soutenance, selon la faculté et la disponibilité des évaluateurs. L’obtention de deux avis prend du temps, les comités se réunissent selon un calendrier préétabli, et la mise à disposition du mémoire est soumise à des délais. Ce délai ne peut pas être raccourci, mais il est possible de l’anticiper.
Avant cela aussi, il y a des délais d’attente qui ne dépendent pas de vous : retours du directeur de thèse, avis du comité d’éthique, autorisations des entreprises. Si vous connaissez ces points, prévoyez des marges de manœuvre précisément à ces moments-là.
Pourquoi l’objectif « terminer en deux ans » échoue presque toujours
Réaliser sa thèse en deux ans parallèlement à un emploi à temps plein suppose que chaque étape se déroule sans accroc : accord immédiat du directeur de thèse, données disponibles, pas de cycle de révision de l’exposé, évaluation rapide. Dans la pratique, tous ces éléments coïncident rarement.
Quiconque vante malgré tout une durée courte garantie ne pourra pas la respecter, car ce sont l’université qui décide de l’acceptation, de l’évaluation et de la date de la soutenance. Promettre cela revient à s’engager sur des décisions qui ne dépendent pas de soi.
Comment établir votre propre estimation
Prenez en compte les heures dont vous avez réellement disposé au cours des trois derniers mois, et non celles que vous prévoyez d’avoir. Déduisez quatre à six semaines par an pour les imprévus. Calculez la durée des différentes étapes en tenant compte des résultats attendus et prévoyez une marge de manœuvre pour chaque étape dépendant de tiers.
Le résultat est généralement décevant, mais c’est normal. Un plan qui tient la route pendant les six premiers mois vaut mieux qu’un plan qui a l’air parfait.
Questions fréquentes.
Peut-on obtenir un doctorat en deux ans ?+
Dans des cas exceptionnels, et généralement uniquement s’il existe un travail préparatoire considérable et que les données sont déjà disponibles. En parallèle d’une activité professionnelle, c’est l’exception, pas la règle.
De quoi la durée dépend-elle le plus ?+
Du temps que vous y consacrez chaque semaine de manière régulière et de votre accès aux données. Ces deux points peuvent être clarifiés au préalable.
Y a-t-il des délais à respecter pour terminer mon doctorat ?+
De nombreux règlements de doctorat prévoient des délais réglementaires et des possibilités de prolongation. C’est le règlement de votre faculté qui fait foi.
Combien de temps dure la procédure après le dépôt ?+
Entre le dépôt de la thèse et la soutenance, il s'écoule souvent plusieurs mois, selon la faculté. Ce délai ne dépend pas de vous et doit être pris en compte dans votre planning.
À partir de quand le délai commence-t-il à courir ?+
En règle générale, à compter de l'admission en tant que doctorante ou doctorant, et non à partir de l'idée de sujet.
Un accompagnement permet-il de raccourcir la durée de la thèse ?+
Il ne raccourcit pas la procédure, mais il évite les temps morts : demandes d'encadrement inadaptées, exposé rejeté, calendrier qui déraille dès le premier trimestre.
Que faire si je prends du retard ?+
Prendre une décision rapidement et en informer le directeur de thèse : réduire le périmètre, prolonger le délai ou réaffecter les ressources. Cacher son retard est la cause la plus fréquente d'abandon.
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